Dubais nya version av ökencamping
DUBAI: Drygt 100 kilometer (62 miles) från Dubais skyskrapor promenerar Mohammed al-Kaabi genom den lugna öknen med sina vänner när solen går ner.
Kaabi, 27, kommer från en lång rad Emiratis, ett folk med en hundraårig beduinhistoria oupplösligt knuten till den lokala öknen.
Idag är han en av en snabbt växande grupp som dras till en ny våg av en tradition av ökencamping men med alla drag av komfort, stil och modernitet.
Med "glamping", förkortning för "glamorös camping", siktar Dubai på att utöka sitt rykte för lyxigt stadsliv och sin tradition av camping.
Genom att satsa på turism i en tid av låga oljepriser, erbjuder Dubai nu vistelser i chica ökentrailer, i lyxiga logi i bergssidor och strandläger, eftersom man försöker sätta sin egen prägel på glamping-trenden som har svept över världens turistdestinationer.
"Den här platsen ligger långt från städerna och höghusen," sa Kaabi, som bär den traditionella vita Emirati-rocken som bärs av män.
"Camping är mycket populärt i Förenade Arabemiraten, men när du vill ta med familjen blir det mer komplicerat”, tillade han, på en camping i Hatta, nära den omanska gränsen.
"Men här finns säkerhet och komfort." Camping är fortfarande ett älskat sätt att leva för många emirater, som tar sin utrustning och beger sig till öknen från höstmånaderna och framåt, när den stekande sommarvärmen har avtagit.
Turister och expat-invånare väljer också i allt högre grad att fly från stadens liv och rörelse.
Dubai välkomnade rekord 15,9 miljoner besökare 2021, av vilka många drogs till dess megagallerior, lyxiga hotell och orörda stränder. Man hoppas kunna skjuta upp siffran till 20 miljoner besökare årligen till nästa år, när man är värd för den sex månader långa globala mässan.
